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L-トリプトファンとは？
L-トリプトファンは脳内物質セロトニンの原料となる必須アミノ酸です。必須アミノ酸とは体内で生成することができないアミノ酸の総称で、必ず食事から摂取する必要があります。アミノ酸とは要するにタンパク質のことですので、肉や大豆に多く含まれます。
うつ病の一因として「セロトニン不足」が挙げられます。セロトニンは「幸せホルモン」とも呼ばれ、精神の安定や幸福感に関わる極めて重要な脳内神経伝達物質です。セロトニンの原料であるL-トリプトファンを充分量摂取することによって、精神の安定の一助になるというわけです。
L-トリプトファンがうつ病に効くエビデンス
オランダ・ライデン大学のボーイらの研究によると、うつ病の人の食べ物からトリプトファンを除くと、血中のトリプトファンの量が減り、うつ病の症状が悪くなることが報告されています。自殺未遂、自殺願望のあるような人のうつ病の指数が非常に悪くなります。自殺思考のない人の場合も、それほどではないのですが、やはり症状は悪化します。（略）うつ病の人はトリプトファンのちょっとした欠乏にも非常に敏感だということです。
『誰も知らないサプリメントの真実』（高田明和、朝日新書、P162、http://amzn.to/2pk2Vq6）
うつ病の入院患者24名 (試験群13名、平均48.15±12.41歳、イタリア) を対象とした無作為化二重盲検プラセボコントロール試験において、クロルイミプラミン50 mg/kgにL-トリプトファン300 mg/日を28日間併用させたところ、クロルイミプラミン単独摂取よりハミルトンうつ病評価尺度を改善した（PMID:6381336）。
「健康食品」の素材情報データベース（http://hfnet.nih.go.jp/contents/detail623.html）
予備的な臨床知見によると、トリプトファンは抗うつ治療の効果を増強する可能性があるが、うつに対する効果については、さらなる科学的根拠の蓄積が必要である。
「健康食品」の素材情報データベース（http://hfnet.nih.go.jp/contents/detail623.html）
で、L-トリプトファンはうつ病に効果があるか
L-トリプトファンがうつ病に効果があるかどうかは賛否両論であるのが現状です。「効かない」ということではなく「更なる実証が必要である」という段階です。
また、『動的平衡 生命はなぜそこに宿るのか』（福岡伸一、小学館新書）では「通常の食事をしていればトリプトファンが不足することはありえない。むしろ、トリプトファンの過剰摂取はキノリン酸という有毒物質を生成してしまう。この有毒物質キノリン酸はQPRTという酵素で無毒化することができるけれど、どんなことにも限度がある（P119-123より大意）」と述べられています。
L-トリプトファンが食事から摂らなければならない必須アミノ酸であり、幸福ホルモンであるセロトニン、睡眠を司るメラトニンの原材料となるのは事実です。しかし、その効果を期待してL-トリプトファンを過剰に摂取することは危険であるということです。L-トリプトファンは特に人気のサプリメントであるからこそこのような警鐘も必要でしょう。
ちなみに私は、自炊はしていますがバランスの取れた食事をしているとは言い難く、また、過去にうつ病を患った経験から、気休め程度にL-トリプトファンをサプリメントで摂っています（「トリプトリズム」下記参照）。過剰摂取を避けるために基準摂取量よりも少なめの量を数日置きに摂取しています。
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▲かなりそっけないパッケージではありますが、国産のトリプトファンサプリメントで人気商品です。
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「トリプトリズム」の秀逸な点はセロトニンの生成に必要なL-トリプトファンに加え、ビタミンB6とナイアシンがきちんと含まれていることです。ビタミンB6はセロトニンの合成を強く促進するものであり、ナイアシンはL-トリプトファンが迷いなくセロトニンを作り出すよう促進する物質です。このセロトニン生成における「三種の神器」が含まれているサプリメントは大変に心強いものであると言えます。
93%という極めて高い植物由来成分を含むことが明白にされていることもトリプトリズムが安心して選ばれる大いなる特徴です。西洋には「あなたの身体はあなたの食べたもので作られている（You are what you ate.）」ということわざがあります。そんなの当たり前の話じゃないかと切り捨ててしまうのは尚早です。
同じサプリメントを摂取するにも「由来が不明なサプリメント」と「植物由来であることが明示されているサプリメント」ではあなたの身体を形作るものが変わってくる可能性があるということです。「よくわからないもの」が身体を巡って形作られるのと「れっきとした植物」が身体を形成するのとでは、安心感がまるで違います。まして健康のために長く摂取するサプリメントであればなおさらです。遺伝子組み換え食品が深刻に危惧される理由の一つも実はここにあります（トリプトリズムは原材料に遺伝子組み換えでないとうもろこしを使用していることは言うまでもありません）。
それに加え、国内工場において厳しい国際基準を満たす品質管理の元に製造されていることも信頼の底上げとなります。毎日摂取するものだからこそ「よくわからない工場」で生産されているものは避けるべきです。
トリプトリズムはトリプトファンサプリメントの有力な選択肢の一つとなり得るものです。私も当初は上記のL-トリプトファンサプリメントを摂取していましたが、その効果と安全・安心という観点から現在はトリプトリズムを愛用しています。
トリプトリズムは初回購入で税込み972円ですので、他のどのL-トリプトファンサプリよりも低価格であるのも推奨する大きな理由です。
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